자식과 자주 연락하던 사이가 어느 날부터 뜸해졌다면 혹시 부모님 쪽에서 무심코 던진 말 때문은 아닌지 돌아볼 필요가 있습니다. 자식을 걱정하는 마음에서 한 말이지만 듣는 쪽에서는 간섭이나 비난으로 받아들이는 경우가 있기 때문입니다.
특히 60대 부모와 30~40대 자녀는 가치관과 생활방식이 다른 세대입니다. 부모는 경험에서 우러난 조언이라고 생각하지만 자식은 자신의 선택을 존중받지 못한다고 느낄 수 있습니다. 오늘은 자식과의 관계를 멀어지게 만드는 말 세 가지를 짚어봅니다.
3위. 손주 키우는 방식에 대해 계속 의견을 냅니다
손주를 돌봐주면서 기저귀는 자주 갈아야 한다거나 이유식은 이렇게 만들어야 한다는 식으로 말하는 경우가 있습니다. 부모 세대가 자식을 키워본 경험이 있는 것은 사실이지만 육아 방식은 시대에 따라 달라집니다. 요즘은 분유 온도를 재는 방법부터 아이를 재우는 자세까지 과거와 다른 권장 사항들이 많습니다.
손주 부모가 선택한 방식을 무시하고 자신의 방법을 고집하면 자식 입장에서는 자신이 부모 노릇을 제대로 못한다는 말로 들립니다. 특히 며느리나 사위 앞에서 이런 말을 반복하면 배우자 사이에도 불편한 공기가 흐를 수 있습니다. 도움을 주려던 마음이 오히려 부담이 되는 것입니다.
2위. 자식의 직장이나 수입을 다른 집과 비교합니다
명절이나 가족 모임에서 다른 집 자식은 대기업에 다니거나 월급이 얼마라는 이야기를 꺼내는 경우가 있습니다. 부모는 자극을 주려는 의도였을 수 있지만 자식 입장에서는 자신이 부족하다는 말로 받아들입니다. 특히 본인도 현재 상황에 만족하지 못하고 있다면 부모의 비교는 상처가 됩니다.
직장과 수입은 개인의 선택과 능력만이 아니라 시대 상황과도 관련이 있습니다. 부모 세대가 일하던 시절과 지금은 고용 환경 자체가 다릅니다. 자식이 나름대로 노력하고 있다면 그 과정을 인정해주는 편이 관계를 지키는 데 도움이 됩니다. 비교하는 말은 격려가 아니라 불신으로 전달될 수 있습니다.
1위. 결혼하지 않은 자식에게 자꾸 배우자를 구하라고 합니다
자식이 결혼하지 않은 상태로 30대 후반이나 40대에 접어들면 부모는 걱정이 커집니다. 그래서 만날 때마다 결혼 계획을 물어보거나 주변에 괜찮은 사람이 있으면 소개해주겠다는 말을 반복합니다. 하지만 자식 입장에서는 같은 말을 수십 번 듣는 것 자체가 압박입니다.
결혼은 타이밍과 인연, 경제적 준비 등 여러 조건이 맞아야 가능한 일입니다. 자식도 결혼에 대한 생각이 있겠지만 부모가 계속 재촉하면 오히려 만나는 일 자체가 부담스러워집니다. 심하면 명절이나 가족 모임을 피하게 되고 전화 통화도 짧아집니다. 걱정하는 마음은 이해하지만 같은 질문을 반복하는 것은 관계를 멀어지게 만듭니다.
자식과 좋은 관계를 유지하려면 조언과 간섭의 경계를 구분할 필요가 있습니다. 자식이 먼저 물어올 때 대답하는 것과 부모가 먼저 나서서 이래라저래라 하는 것은 다릅니다. 손주 육아든 직장 문제든 결혼이든 자식이 선택할 몫은 자식에게 맡기고 부모는 필요할 때 옆에 있어주는 역할만 하셔도 충분합니다. 말을 아끼는 것이 때로는 더 큰 지지가 될 수 있습니다.
