위로하러 간 병문안이 오히려 환자를 지치게 할 수 있습니다. 반갑게 들어선 그 방문이 환자에게는 진땀 나는 시간이었을지도 모릅니다. 입원 소식을 들으면 마음이 급해 과일 바구니부터 챙겨 병원으로 향하게 됩니다. 환자는 와 준 것이 고마워 웃으며 맞지만, 손님이 돌아간 뒤 한참을 누워 있어야 하는 경우도 적지 않습니다.
병동에서 오래 일한 간호사들은 문병객이 다녀간 뒤 오히려 기운을 잃는 환자를 종종 본다고 말합니다. 좋은 뜻으로 한 행동이 환자에게 부담이 되는 순간을 세 가지로 정리했습니다.
3위. 환자가 지친 줄도 모르고 오래 앉아 있었다
모처럼 왔으니 쉬다 가라는 환자의 말에 “그럼 조금만 더 있다 갈게” 하며 다시 의자에 앉는 경우가 있습니다. 환자는 예의상 붙잡았을 뿐인데, 속으로는 언제쯤 누울 수 있을지 시계만 보고 있습니다.
입원 환자는 앉아서 대화하는 것만으로도 체력이 빠집니다. 같은 병실의 다른 환자들도 그동안 제대로 쉬지 못합니다. 병문안은 보통 20~30분 안팎으로 짧게 마치는 편이 무난합니다. 환자가 눈을 자주 감거나 대답이 짧아지면 바로 일어서는 것이 배려입니다.
2위. 먹어도 되는지 묻지 않고 음식을 들고 갔다
보자기에 싼 반찬통이나 진액 상자를 내밀며 “이거 먹으면 금방 낫는대” 하고 건네는 분들이 많습니다. 환자는 고맙다며 받지만, 먹을 수 없는 음식을 어떻게 처리해야 할지 속으로 난감해합니다.
수술 전후이거나 당뇨, 신장 질환처럼 식단을 엄격히 조절해야 하는 환자가 많습니다. 건강식품이나 즙은 복용 중인 약과 맞지 않을 수 있어 의료진이 말리는 경우도 있습니다. 무언가 들고 가고 싶다면 가족에게 먹어도 되는 것을 먼저 물어보는 편이 좋습니다. 확실하지 않을 때는 빈손으로 가서 안부만 물어도 충분합니다.
1위. 같은 병을 앓은 다른 사람 이야기를 꺼냈다
위로한다는 마음에 “우리 처제도 그 병이었는데 두 번이나 재발했어” 같은 이야기를 꺼내는 경우가 있습니다. 말한 사람은 경험을 나누려 했을 뿐이지만, 환자는 그날 밤 내내 그 말을 곱씹으며 잠을 이루지 못합니다.
병명이 같아도 진행 정도와 치료 방법은 사람마다 다릅니다. 나쁜 결과를 들으면 불안만 커지고, 잘 나은 사례를 들어도 자기와 비교하게 되어 부담이 될 수 있습니다. 치료 이야기는 환자가 먼저 꺼낼 때 들어 주는 정도가 좋습니다. 대신 “요즘 잠은 좀 자?”처럼 환자의 오늘 하루를 묻는 말이 마음을 편하게 합니다.
병문안에서 남는 것은 얼마나 오래 있었는지나 무엇을 들고 갔는지보다 환자가 편했는지입니다. 짧게 머물고, 먹을 것은 미리 묻고, 말은 아끼는 것만으로도 위로는 충분히 전해집니다. 문을 나설 때 환자가 고단함보다 고마움을 먼저 느낀다면 잘 다녀온 병문안입니다.
