자녀가 사는 동네로 이사하면 처음 몇 달은 모든 게 좋아 보입니다. 주말마다 손주 얼굴을 보고, 반찬을 넉넉히 해 두었다가 건네기도 합니다. 아플 때 금방 달려올 자식이 가까이 있다는 것만으로도 마음이 든든합니다. 그런데 몇 해 지나 정작 자녀가 다른 도시로 떠나고, 낯선 동네에 혼자 남는 부모도 적지 않습니다.
자녀 곁으로 옮기는 일은 집을 고르기 전에 서로의 사정부터 맞춰 봐야 하는 일입니다. 이사를 결정하기 전에 확인해 둘 것들을 정리했습니다.
3위. 오래 다니던 병원과 친구 모임
새 동네에 자리 잡은 부모가 “예전 모임엔 이제 한 달에 한 번도 못 나가겠다”고 지나가듯 말하면 자녀는 그 말을 쉽게 흘려듣지 못합니다. 우리 때문에 오셔서 외로우신가 싶어 주말마다 시간을 비우고, 그게 어느새 숙제처럼 쌓입니다.
수십 년 다닌 단골 병원과 매주 만나던 친구들은 노후 생활을 받치는 기둥입니다. 거리가 멀어지면 진료 기록을 옮기기도 번거롭고 모임에서도 자연스럽게 빠지게 됩니다. 이사 전에 새 동네에서 다닐 병원을 미리 알아 두고, 예전 모임에 대중교통으로 오갈 만한 거리인지 따져 보는 편이 무난합니다. 자녀 말고도 기댈 데가 있어야 서로 편합니다.
2위. 손주 돌봄을 둘러싼 기대
가까이 산 지 얼마 안 돼 자녀가 “어머니, 이번 주만 애 하원 좀 부탁드려도 될까요”라고 묻는 날이 옵니다. 부모는 반가우면서도 이번 주만이 다음 달로, 내년으로 이어지지 않을까 속으로 셈을 하게 됩니다. 자녀 쪽에서는 근처에 사시니 당연히 도와주실 거라 여기기 쉽습니다.
문제는 이런 기대가 말로 정해지지 않은 채 굳어진다는 점입니다. 거절하면 서운해하고, 계속 맡으면 몸이 먼저 지칩니다. 이사 전에 어디까지 도울 수 있는지 미리 이야기해 두는 편이 좋습니다. 일주일에 이틀, 급할 때만 하는 식으로 선을 정해 두면 돕는 쪽도 부탁하는 쪽도 덜 미안합니다.
1위. 자녀가 언제든 떠날 수 있다는 사실
이삿짐을 다 푼 부모가 “이제 너희 옆이니 아무 걱정 없다”고 웃으면, 자녀는 고개를 끄덕이면서도 마음 한구석이 무거워집니다. 지방 발령 얘기가 나와도, 아이 학교 때문에 옮기고 싶어도 부모님이 우리 따라오셨는데 하는 생각에 입을 떼기 어려워집니다.
자녀의 직장과 거처는 생각보다 자주 바뀝니다. 전근이 잦은 일인지, 전세 계약이 언제 끝나는지, 더 넓은 집으로 옮길 계획은 없는지 이사 전에 넌지시 물어보는 편이 좋습니다. 그리고 자녀가 떠나더라도 혼자 살 만한 동네인지를 기준으로 집을 고르면, 나중에 남겨지더라도 덜 막막합니다.
자녀 가까이 사는 것은 분명 든든한 선택입니다. 다만 그 든든함이 오래가려면 자녀의 앞날, 손주를 돌볼 범위, 내 생활의 터전을 먼저 맞춰 봐야 합니다. 짐을 싸기 전에 나눈 대화 몇 마디가 몇 년 뒤 서로의 마음을 지켜 줍니다.
