아침마다 혈압을 잰다고 해서 자기 혈압을 안다고 할 수는 없다. 숫자가 매일 널뛰는데 기계 탓만 하고 있다면, 문제는 재는 사람에게 있을 수 있다.
가정용 혈압계는 병원보다 편한 자리에서 평소 혈압을 보여주는 도구다. 그러나 같은 기계로 같은 사람이 재도 앉은 자세와 직전에 한 행동에 따라 값이 크게 달라진다. 집에서 혈압을 재는 사람들이 흔히 빠지는 습관 네 가지를 짚어본다.
첫째, 커피나 담배 뒤에 바로 재는 사람
아침 커피를 들고 혈압계 앞에 앉는 모습은 낯설지 않다. 산책에서 돌아와 숨이 가라앉기도 전에 커프를 감는 사람도 있다. 카페인과 니코틴, 운동은 모두 혈압을 일시적으로 끌어올린다. 이때 나온 숫자는 평소 혈압이 아니라 방금 한 일의 흔적이다.
측정 전 30분은 커피와 담배, 운동을 피하고 화장실도 미리 다녀오는 편이 좋다. 그다음 등을 기댄 채 5분쯤 조용히 앉아 있다가 잰다. 그 5분이 지루하게 느껴진다면 몸도 아직 바쁘다는 뜻이다.
둘째, 팔 높이를 신경 쓰지 않는 사람
소파에 앉아 무릎 위에 팔을 툭 올려놓고 재는 경우가 많다. 커프를 감은 위치가 심장보다 낮으면 혈압이 실제보다 높게, 높으면 낮게 나올 수 있다.
식탁에 팔을 편히 올리고 위팔의 커프가 가슴 한가운데 높이에 오도록 맞추면 된다. 높이가 모자라면 접은 수건을 팔 밑에 받치는 것으로 충분하다.
셋째, 재는 동안 말하거나 다리를 꼬는 사람
혈압계가 돌아가는 사이 가족에게 말을 걸거나 전화를 받는 일이 의외로 흔하다. 말을 하는 것만으로도 혈압은 오르며, 습관처럼 다리를 꼬고 앉는 자세도 수치를 높이는 쪽으로 작용한다.
측정하는 동안만큼은 입을 닫고 두 발을 바닥에 나란히 붙인다. 짧은 침묵이 숫자를 정직하게 만든다.
넷째, 한 번 재고 기록 없이 끝내는 사람
한 번 잰 값이 높으면 놀라고 낮으면 안심하고 끝내는 사람이 많다. 적어두지도 않으니 진료실에서는 “대충 괜찮았다”는 말만 남는다. 혈압은 하루에도 오르내리기 때문에 한 번의 값으로는 흐름을 알 수 없다.
아침에는 일어나 한 시간 안에, 소변을 본 뒤 약과 식사 전에 재고 저녁에는 잠자리에 들기 전에 잰다. 매번 1~2분 간격으로 두 번 재서 날짜, 시간과 함께 적어두면 진료 때 의사가 판단하기 훨씬 수월하다.
혈압계는 거짓말을 하지 않는다. 다만 재는 사람의 조급함과 습관까지 숫자에 함께 담을 뿐이다. 기계를 바꾸기 전에 앉는 자리부터 돌아볼 일이다.
30분 참고, 5분 쉬고, 팔은 심장 높이로, 입은 다물고, 두 번 재서 적는다.
