자식이 내민 봉투를 받고 첫마디가 고맙다는 말이 아니라면 이미 늦었다. 주는 자식은 웃으며 돌아서도 돌아가는 차 안에서 내내 말이 없다. 봉투에는 액수보다 많은 마음이 들어 있는데, 그 마음이 받는 쪽의 말 한마디에 서운함으로 바뀌곤 한다.
부모는 대개 악의가 없다. 반가워서, 미안해서, 아까워서 한 행동이 자식에게는 다르게 닿는다. 가족 문제를 오래 들여다본 이들이 자주 짚는 장면을 바탕으로, 용돈을 받을 때 부모가 무심코 하는 실수 세 가지를 정리했다.
3위. 아깝다며 쓰지 않고 쌓아두는 것
자식이 “지난번 드린 걸로 뭐 좀 사셨어요?” 하고 물으면 부모는 “아까워서 그걸 어떻게 쓰니, 고이 모셔 뒀다”고 답한다. 부모는 아껴 두는 것을 고마움의 표시라고 여긴다. 하지만 자식은 내 돈이 부모님 생활에 아무 보탬도 되지 못했다고 받아들인다.
자식이 바라는 것은 대개 부모가 조금이라도 편하게 지내는 모습이다. 주는 쪽에서 보면 쌓아 둔 봉투는 받지 않은 것과 크게 다르지 않다. 다 쓰지 않아도 된다. 그 돈으로 산 옷을 입거나 친구와 밥 한 끼 먹은 이야기를 들려주면 충분하다.
2위. 받자마자 손주 용돈으로 되돌려주는 것
봉투를 받아 든 부모가 곧바로 손주를 불러 “옜다, 이건 네 용돈 해라” 하며 봉투째 건넨다. 보기에는 훈훈하다. 그러나 봉투를 드린 자식은 내 돈이 한 바퀴 돌아 내 집으로 돌아왔다고 생각한다. 부모께 드린 마음이 거절당한 것 같아 허탈해진다.
손주에게 뭔가 해 주고 싶은 마음은 자연스럽다. 다만 받은 봉투를 그 자리에서 넘기면 받은 돈이 아니라 잠시 맡았다 돌려준 돈이 된다. 손주 용돈은 따로 마련해 다른 날 주는 편이 무난하다. 받은 봉투는 일단 고맙게 넣어 두어야 주는 사람의 마음도 산다.
1위. 다른 집 자식이나 형제와 금액을 비교하는 것
봉투를 열어 보고 “옆집 아들은 이번에 여행 보내 줬다더라”거나 “네 형은 더 줬는데” 하는 말이 무심코 나온다. 부모는 소식을 전했을 뿐이라고 생각한다. 하지만 자식 귀에는 이것밖에 안 되느냐는 평가로 들린다. 형편껏 마련한 돈이 남의 돈과 견줘지는 순간 고마움은 사라지고 부담만 남는다.
비교는 형제 사이까지 틀어지게 한다. 적게 줬다는 말을 들은 쪽은 위축되고, 많이 줬다고 비교된 쪽은 괜히 눈치를 본다. 자식마다 형편이 다르니 액수 이야기는 아예 꺼내지 않는 편이 낫다. 받을 때는 “고생해서 번 돈인데 고맙다” 한마디면 된다.
용돈은 액수보다 받는 사람의 표정과 말로 기억된다. 자식이 바라는 것은 대단한 보답이 아니다. 부모가 기꺼이 받아 주고 편하게 써 주는 모습이다.
다음에 봉투를 받으면 먼저 고맙다고 말하고, 며칠 뒤 그 돈으로 무엇을 했는지 짧게라도 전해 보자. 그 소식 하나가 다음 봉투보다 자식 마음을 더 따뜻하게 한다.
