집값을 보태 줬다고 자녀 집을 내 집처럼 드나들면 그 집 문은 금방 닫힙니다. 도와준 만큼 편하게 오갔다가 어느 날부터 자녀의 연락이 뜸해졌다는 부모가 적지 않습니다. 반찬을 싸 들고 들렀을 뿐인데 며느리 표정이 굳어 있거나, 사위가 어색하게 웃기만 하는 모습을 보고서야 무언가 달라졌다는 것을 알아차리게 됩니다.
부모에게는 정성이고 관심이지만 새 살림을 꾸린 자녀 부부는 같은 행동을 전혀 다르게 받아들일 수 있습니다. 집 마련을 도운 뒤 자녀 집을 찾을 때 서운함을 사기 쉬운 행동을 순서대로 정리했습니다.
3위. 연락 없이 찾아가거나 현관 비밀번호를 물어볼 때
근처에 온 김에 초인종부터 누르거나 “비번 알려 주면 너희 없을 때 반찬만 넣어 두고 갈게” 하고 말을 꺼내는 부모가 있습니다. 부모는 번거롭게 하지 않으려는 배려라고 생각합니다. 하지만 자녀 부부는 이 집이 더 이상 자기들만의 공간이 아니라는 신호로 받아들이기 쉽습니다. 특히 배우자 쪽은 거절하기가 어려워 불편한 마음을 속으로만 삼키는 경우가 많습니다.
집은 돈을 보탠 사람이 아니라 사는 사람의 공간입니다. 비밀번호는 자녀가 먼저 알려 주지 않는 한 묻지 않는 편이 무난합니다. 찾아갈 때는 하루 이틀 전에 가도 괜찮은지 물어보는 것이 좋습니다. 반찬만 전하려는 날이라면 문 앞에 두고 문자를 남기는 것으로도 마음은 충분히 전해집니다.
2위. 인테리어나 가구 배치에 한마디씩 얹을 때
집들이 날 거실을 둘러보다가 “소파는 창 쪽으로 두는 게 낫겠다” 하고 지나가듯 말하는 경우가 있습니다. 부모는 오래 살림한 경험에서 나온 조언이라고 여깁니다. 그러나 자녀 부부는 고르고 고른 취향을 평가받는 기분이 듭니다. 돈을 보탠 부모의 말이라 대놓고 반박하지도 못하고, 정든 집에 대한 애정이 조금씩 식기도 합니다.
도움을 받은 쪽은 빚진 마음 때문에 작은 말에도 예민해지기 마련입니다. 이런 말이 반복되면 지원이 간섭할 권리처럼 느껴질 수 있습니다. 자녀가 먼저 의견을 묻기 전까지는 아늑하게 잘 꾸몄다고 좋은 점을 짚어 주는 편이 관계를 지키는 데 훨씬 도움이 됩니다.
1위. 사돈이나 친척 앞에서 ‘우리가 해 준 집’이라고 말할 때
친척들이 모인 자리에서 집 칭찬이 나오면 “우리가 좀 보태서 이 정도 구했지” 하고 웃으며 말하는 부모가 있습니다. 자랑 섞인 한마디지만 사돈이 듣는 자리라면 이야기가 달라집니다. 상대 집안은 자신들이 보탠 몫이 작게 평가받는다고 느낍니다. 자녀의 배우자는 자기 부모 앞에서 난처한 처지가 됩니다.
이 말이 가장 오래 남는 이유는 한번 나오면 주워 담을 수 없기 때문입니다. 양가가 보탠 금액이 달랐더라도 그것은 집안끼리 알고 있으면 되는 사정이지, 여러 사람 앞에서 꺼낼 이야기는 아닙니다. 집 이야기가 나오면 애들이 알뜰하게 잘 골랐다며 공을 자녀 부부에게 돌리는 편이 무난합니다.
집 마련을 도와준 일은 자녀에게 분명 큰 힘이 됩니다. 다만 도움을 준 뒤에 하는 말과 행동에 따라 그 고마움이 오래 남기도 하고 부담으로 바뀌기도 합니다.
자녀 집은 손님으로 찾아가는 곳이라고 생각하면 대부분의 실수는 피할 수 있습니다. 한 발 물러서 있는 부모일수록 자녀가 먼저 부르는 날도 더 자주 찾아옵니다.
