가슴이 타는 듯 쓰린데도 오후 커피와 초콜릿 한 조각을 못 끊고 있지 않은가? 그 습관이 신물을 목까지 끌어올리고 있을 수 있다. 역류성 식도염은 위와 식도 사이를 조여 주는 하부식도괄약근이 느슨해지거나 위 안의 압력이 높아질 때 위산이 거꾸로 올라오며 생긴다. 커피와 초콜릿, 튀김은 이 근육과 위의 움직임에 영향을 줄 수 있어, 증상이 있다면 먹는 빈도와 방식을 따져볼 필요가 있다. 다만 이미 진단을 받고 약을 복용 중이라면 질환 상태에 따라 아래 방법이 맞지 않을 수 있으니 의사나 약사와 상의하는 것이 좋다.
첫 번째 ‘커피’… 카페인이 위산과 괄약근을 함께 건드린다
커피의 대표 성분인 카페인은 중추신경을 깨워 각성 효과를 내고, 위산 분비를 자극하는 것으로 알려져 있다. 일부 사람에게서는 하부식도괄약근을 느슨하게 만들어 위산이 식도로 넘어오기 쉬운 환경을 만들 수 있다. 다만 반응은 개인차가 커서 커피를 마셔도 증상이 거의 없는 사람도 있다.
증상이 잦다면 빈속에 마시는 습관부터 줄이고, 식사 뒤에 적은 양만 마시는 편이 낫다. 진하게 우린 커피 대신 연하게 마시거나 디카페인 커피로 바꾸는 방법도 있다. 카페인이 없는 따뜻한 보리차는 대신 고르기 좋은 음료다.
두 번째 ‘초콜릿’… 지방과 각성 성분이 한 조각에 들어 있다
초콜릿에는 카카오에서 온 테오브로민과 카페인 같은 각성 성분, 그리고 코코아버터의 지방이 함께 들어 있다. 이 성분들은 하부식도괄약근이 조이는 힘을 약하게 할 수 있는 것으로 알려져 있다. 여기에 설탕과 우유 지방이 더해진 제품은 위에 머무는 시간까지 길어지기 쉽다.
초콜릿이 당길 때는 한두 조각만 덜어 먹고, 특히 잠자기 직전에는 피하는 것이 좋다. 카카오 함량이 높을수록 각성 성분도 많아질 수 있으니 ‘다크’라는 이름만 보고 안심해서는 안 된다. 단맛이 필요하다면 바나나나 찐 고구마 같은 간식으로 대신해 볼 만하다.
세 번째 ‘튀김’… 기름이 위를 오래 붙잡아 둔다
튀김은 기름에 담가 익히는 동안 반죽과 재료가 기름을 흡수해 지방 함량이 크게 높아진다. 지방은 소화에 시간이 오래 걸려 위가 비워지는 속도를 늦추고, 위 안의 압력이 높은 상태를 길게 이어지게 할 수 있다. 기름진 음식은 하부식도괄약근을 느슨하게 하는 쪽으로 작용할 수 있어 식후 신물이 올라오는 원인으로 자주 꼽힌다.
튀김을 먹는다면 양을 적게 하고, 튀김옷이 두꺼운 것보다 얇은 것을 고르는 편이 부담이 덜하다. 집에서는 같은 재료를 굽거나 찌고, 에어프라이어로 기름을 줄여 조리하는 방법이 있다. 먹은 뒤에는 바로 눕지 말고 가볍게 움직이며 소화할 시간을 두는 것이 좋다.
한눈에 보는 핵심 정리
커피: 빈속은 피하고 연하게, 디카페인이나 보리차로 바꾼다
초콜릿: 한두 조각만, 자기 전엔 피하고 과일 간식으로 대신한다
튀김: 양을 줄이고 굽기·찌기로 바꾸며 식후 바로 눕지 않는다
핵심: 양과 먹는 시간을 조절하면 식도 부담을 덜 수 있다
