산 정상에서 꺼내 먹는 그 간식이 치아를 상하게 하고 있다면 어떨까? 구강검진에서 충치·잇몸 관리를 권고받고도 배낭에 캐러멜과 건포도, 스포츠음료를 챙기고 있다면 지금 다시 살펴봐야 한다. 세 간식은 당분이 많을 뿐 아니라 이에 오래 달라붙거나 산성을 띠어 입안이 회복할 틈을 줄인다는 공통점이 있다. 치아 관리는 무엇을 먹느냐만큼 그 음식이 입안에 얼마나 오래 머무느냐를 함께 보는 데서 시작한다.
첫 번째 ‘캐러멜’… 끈적한 설탕이 이 사이에 오래 남는다
캐러멜은 설탕과 물엿, 유제품을 졸여 만든 간식으로, 주성분은 빠르게 열량을 내는 당분이다. 입안 세균은 이 당분을 분해하면서 산을 만들고, 이 산은 치아 표면의 법랑질을 약하게 한다. 특히 캐러멜은 끈적해서 어금니 홈과 이 사이에 붙어 있기 쉽고, 그만큼 산이 만들어지는 시간도 길어진다.
산행 중 허기가 질 때는 캐러멜보다 바나나나 삶은 달걀, 소량의 무가당 견과류가 치아에 덜 부담스럽다. 캐러멜을 먹었다면 물로 입안을 충분히 헹구고, 여러 개를 오래 녹여 먹기보다 짧게 먹고 끝내는 편이 낫다. 잇몸 사이 틈이 넓어진 사람은 귀가 후 치간칫솔로 끼인 찌꺼기를 꼭 확인해야 한다.
두 번째 ‘건포도’… 말리면서 당이 응축되고 끈적해진다
건포도는 포도를 말린 것으로 식이섬유와 칼륨, 철분 등을 함유해 건강 간식으로 여겨진다. 하지만 수분이 빠지면서 과당과 포도당이 응축되고, 질감이 끈적해져 치아 표면에 잘 달라붙는다. 몸에는 영양을 주지만 입안에서는 세균의 먹이가 오래 머무는 셈이다.
과일을 챙기고 싶다면 사과나 방울토마토처럼 수분이 많고 씹을 때 침 분비를 돕는 생과일이 치아 관리에 유리하다. 건포도를 먹는다면 한 줌 정도로 양을 정해두고, 식사 직후에 먹어 입안이 산에 노출되는 횟수를 줄인다. 먹은 뒤에는 물을 마셔 이 사이를 헹구는 습관을 들이는 것이 좋다.
세 번째 ‘스포츠음료’… 당분과 산이 함께 치아를 적신다
스포츠음료는 땀으로 빠져나간 나트륨·칼륨 같은 전해질과 에너지원인 당분을 보충하도록 만든 음료다. 그러나 맛을 내기 위해 구연산 같은 산 성분을 넣은 제품이 많아, 당분과 산이 동시에 법랑질에 작용할 수 있다. 산행 내내 조금씩 홀짝이면 입안이 산성으로 유지되는 시간이 길어져 치아가 부식될 위험이 커진다.
가벼운 산행에서는 물로도 충분하고, 스포츠음료는 땀을 많이 흘리는 긴 산행에서 보충용으로만 마시는 것이 바람직하다. 마실 때는 입에 머금지 말고 바로 삼킨 뒤 물로 헹군다. 산성 음료를 마신 직후에는 곧바로 칫솔질하기보다 잠시 기다렸다 닦아야 법랑질을 보호할 수 있다. 당뇨병이나 신장 질환, 고혈압이 있다면 질환 상태에 따라 당분과 전해질 보충이 맞지 않을 수 있으므로 담당 의료진과 상의해야 한다.
한눈에 보는 핵심 정리
캐러멜: 끈적한 설탕이 이 사이에 남으니 먹은 뒤 물로 헹군다
건포도: 응축된 당이 달라붙으니 생과일로 바꿔 먹는다
스포츠음료: 홀짝이지 말고 가벼운 산행에는 물을 마신다
핵심: 당분이 입안에 머무는 시간과 횟수를 줄인다
