무심코 던진 한마디가 은퇴한 남편의 하루를 통째로 무너뜨릴 수 있습니다. 아내는 별 뜻 없이 한 말이라도 남편은 그 말을 며칠씩 곱씹습니다. 퇴직 후 부부가 함께 보내는 시간이 늘어나면 주고받는 말도 많아지고, 그만큼 서로 상처를 주고받을 일도 늘어납니다.
남편이 갑자기 말수가 줄고 방에만 머문다면 최근에 오간 대화를 한번 돌아볼 필요가 있습니다. 일터를 떠난 남편에게는 가벼운 말도 자리를 잃었다는 확인처럼 들리기 쉽습니다. 은퇴한 남편 앞에서 조심하면 좋을 말 세 가지를 정리했습니다.
3위. 집에 있는 남편을 밖으로 내모는 말
오전 내내 소파에 앉아 있는 남편을 보다가 아내가 “집에만 있지 말고 좀 나가요”라고 툭 던지는 경우가 많습니다. 아내는 운동이라도 하라는 뜻이었지만 남편에게는 이 집에도 내 자리가 없다는 말로 들립니다. 회사에서 물러나 겨우 돌아온 곳에서 또 밀려나는 기분이 드는 것입니다.
남편이 집에만 있는 게 걱정된다면 나가라는 말 대신 함께 할 일을 꺼내는 편이 낫습니다. “저녁 먹고 같이 걸을까요”처럼 권하면 같은 바람도 전혀 다르게 전해집니다. 혼자만의 시간이 필요하다면 그 사정을 솔직하게 말하는 편이 내쫓는 듯한 말보다 덜 아픕니다.
2위. 현역 시절과 지금을 비교하는 말
남편이 사소한 일에 예민해지면 아내 입에서 “회사 다닐 땐 안 그러더니”라는 말이 먼저 나오기 쉽습니다. 남편은 이 말을 일하던 때의 나는 괜찮았고 지금의 나는 못마땅하다는 평가로 받아들입니다. 스스로도 달라진 처지가 낯선데 아내가 그 차이를 짚어 주니 더 움츠러듭니다.
은퇴 직후에는 하루의 리듬과 역할이 한꺼번에 바뀌어 누구라도 예민해질 수 있습니다. 서운한 행동이 있다면 예전과 견주지 말고 지금의 그 행동만 짚어 말하는 편이 무난합니다. “그 말은 좀 서운했어요”처럼 내 마음을 앞에 두면 남편도 방어하지 않고 들을 수 있습니다.
1위. 사람들 앞에서 남편의 은퇴 생활을 웃음거리로 삼는 말
명절에 친척이 모이거나 친구 부부와 식사하는 자리에서 “요즘 우리 집에 큰아들이 하나 더 생겼어요”라며 웃는 아내가 있습니다. 모두가 웃는 사이 남편도 따라 웃지만 속은 화끈거립니다. 집 안에서 한 말과 달리 남들 앞에서 한 말은 그대로 남편의 평판이 되기 때문입니다.
부부끼리는 웃고 넘길 말도 다른 사람이 들으면 남편을 깎아내리는 말이 됩니다. 은퇴 생활 이야기가 나오면 남편이 요즘 즐기는 일이나 새로 배우는 것을 꺼내 주는 편이 좋습니다. 남편을 세워 주는 한마디가 그 자리의 분위기까지 함께 살립니다.
은퇴한 남편에게 필요한 것은 거창한 위로보다 집에서도 자기 자리가 있다는 안도감입니다. 아내의 말 한마디가 그 자리를 넓히기도 하고 좁히기도 합니다. 오래 함께 갈 사람이기에 말을 고르는 수고는 아깝지 않습니다.
