밥값을 전부 내고도 손님에게 서운한 기억을 남길 수 있다면 믿겠는가. 대접한 쪽은 뿌듯하게 자리를 마쳤는데, 대접받은 쪽은 돌아가는 길에 한숨을 쉬는 일이 생각보다 흔하다.
오랜만에 친구를 부르거나 사돈, 옛 직장 동료에게 한 끼를 사는 자리는 마음먹고 준비하는 경우가 많다. 그런데 정성이 앞서다 보면 손님의 입장을 놓치기 쉽다. 이번 글에서는 식사를 대접하면서 손님을 불편하게 만드는 실수를 세 가지로 추렸다.
3위. 묻지도 않고 메뉴를 정해 버리는 일
자리에 앉자마자 메뉴판을 덮으며 “여기는 갈비가 제일이야, 그걸로 다 하자”라고 말하는 사람이 있다. 손님은 웃으며 고개를 끄덕이지만 속으로는 ‘나는 기름진 걸 잘 못 먹는데’ 하고 말을 삼킨다. 얻어먹는 입장이라 싫다는 말을 꺼내기 어렵기 때문이다.
나이가 들면 이가 불편하거나 식단을 조절하는 사람이 많아 입맛이 제각각이다. 추천은 하되 결정은 손님에게 맡기는 편이 무난하다. 이 집은 이게 맛있다던데 혹시 못 드시는 건 없느냐고 한 번만 물어도 손님은 자기를 배려하고 있다고 느낀다.
2위. 계산대 앞에서 벌이는 실랑이
식사를 마치고 일어서면 계산대 앞에서 지갑을 꺼내려는 손이 엉키곤 한다. “오늘은 내가 산다니까, 넣어 둬”라며 상대의 카드를 밀어내고 목소리가 커지는 순간 손님은 고맙기보다 민망해진다. 뒤에 줄 선 사람들의 시선까지 느껴지면 얼른 그 자리를 벗어나고 싶은 마음뿐이다.
서로 내겠다는 마음은 정이지만 실랑이가 길어지면 대접의 의미가 흐려진다. 처음부터 대접할 생각이었다면 식사 중간에 잠시 일어나 조용히 계산해 두는 방법이 깔끔하다. 손님이 끝내 부담스러워하면 다음 커피는 자네가 사라고 가볍게 웃으며 넘길 여지를 남겨 두면 된다.
1위. ‘여기 비싼 집’이라며 생색내는 말
식사 도중 “여기가 예약도 어려운 데라 한 사람에 꽤 나와”라고 슬쩍 덧붙이는 사람이 있다. 하는 사람은 정성을 알아 달라는 뜻이지만 듣는 손님은 젓가락이 무거워진다. ‘이만큼 받았으니 나도 갚아야 하나’ 하는 계산이 머릿속을 채우기 시작한다.
가격 이야기가 나오는 순간 대접은 거래처럼 느껴진다. 값을 밝히지 않아도 좋은 음식은 손님이 먼저 알아본다. 생색을 내기보다 맛은 괜찮은지, 요즘 지내기는 어떤지 손님 이야기에 귀를 기울이는 편이 훨씬 오래 기억에 남는다.
대접은 계산을 마치는 순간이 아니라 손님이 편안하게 먹고 돌아가는 순간에 완성된다. 메뉴는 함께 고르고, 계산은 조용히 끝내고, 값은 입에 올리지 않으면 된다. 베푸는 자리일수록 내가 얼마나 썼는지보다 상대가 얼마나 편했는지를 먼저 떠올려 볼 일이다.
