명절이나 주말에 부모님 댁에 들르면 대개 거실에 앉아 안부를 묻고 밥 한 끼 먹고 돌아옵니다. “별일 없다”는 말씀을 들으면 그대로 안심하게 됩니다. 그런데 부엌과 식탁 위, 서랍 안을 조금만 살펴보면 전화 통화로는 알 수 없던 변화가 보이기도 합니다.
혼자 지내시는 부모님의 생활은 말씀보다 살림살이에 먼저 드러나는 경우가 많습니다. 방문했을 때 자연스럽게 확인해 볼 만한 신호 세 가지를 정리했습니다.
3위. 냉장고 속 지난 음식과 겹쳐 산 식품
반찬을 꺼내려고 냉장고를 열었다가 날짜 지난 두부와 뜯지 않은 우유 세 통을 보고 “엄마, 이거 왜 이렇게 많아요?” 하고 묻게 됩니다. 부모님은 웃으며 넘기시지만 속으로는 살림을 검사받는 것 같아 서운하십니다. 스스로도 기억이 흐려진 것 같아 내심 당황하기도 하십니다.
같은 물건을 반복해서 사거나 음식이 상할 때까지 잊고 계신다면 기억력이나 식사 습관에 변화가 생겼다는 신호일 수 있습니다. 그 자리에서 따지기보다 “같이 정리해요” 하며 함께 비우는 편이 무난합니다. 장 볼 목록을 냉장고 문에 붙여 두시고, 끼니를 제대로 챙기시는지도 이때 함께 여쭤 보십시오.
2위. 뜯지 않은 우편물과 고지서
식탁 한쪽에 봉투가 수북이 쌓여 있어 “이거 다 안 보셨어요?”라고 물으면 “어차피 광고야”라는 대답이 돌아오곤 합니다. 하지만 그 말 뒤에는 다른 사정이 숨어 있는 경우가 많습니다. 글씨가 작아 읽기 번거로웠거나, 무슨 내용인지 몰라 미뤄 두셨을 수 있습니다.
공과금이나 보험 안내가 섞여 있으면 연체로 이어질 수 있고, 수상한 우편에 속기도 쉽습니다. 방문할 때마다 함께 봉투를 열어 분류해 보십시오. 자주 오는 요금은 자동이체로 바꿔 드리면 부담이 줄어듭니다. 중요한 서류를 한곳에 모아 두는 상자를 마련해 드리는 것도 방법입니다.
1위. 약봉투에 남은 약의 양과 날짜
약봉투를 보다가 “이 약 요즘도 드세요?” 하고 물으면 “그럼, 꼬박꼬박 먹지”라는 답이 금세 나옵니다. 부모님은 자식에게 걱정 끼치기 싫은 마음이 앞섭니다. 그래서 빠뜨린 날이 있어도 그렇다고 말씀하기 어렵습니다.
처방 날짜에 비해 약이 너무 많이 남아 있다면 복용을 잊으셨을 수 있습니다. 반대로 너무 빨리 줄었다면 두 번 드셨을 가능성도 있습니다. 혈압약이나 당뇨약처럼 매일 드시는 약은 특히 신경 써야 합니다. 요일별로 칸이 나뉜 약통에 일주일 치를 나눠 담아 드리십시오. 다음 진료 때는 남은 약을 챙겨 가 담당 의사와 상의하시는 편이 좋습니다.
부모님은 자식 앞에서 괜찮은 모습을 보이려 하십니다. 그래서 변화는 말씀보다 냉장고와 식탁, 약봉투에 먼저 남습니다.
다음 방문 때는 잔소리 대신 함께 정리하는 시간을 조금 내 보십시오. 살펴본 것을 기억해 두었다가 다음번과 비교하면 작은 변화도 놓치지 않을 수 있습니다.
