나이가 들면 잇몸이 조금씩 내려가 치아 뿌리가 드러나고, 복용하는 약에 따라 침이 줄어 입안이 마르기 쉽다. 이런 변화가 겹치면 같은 음식을 먹어도 젊을 때보다 충치와 잇몸 불편이 생기기 쉬운 환경이 된다. 찹쌀떡, 식혜, 진미채는 순하고 친숙한 먹거리다. 하지만 각각 달라붙는 당, 오래 머무는 당, 질긴 식감 때문에 치아와 잇몸에 짐이 될 수 있다.
첫 번째 ‘찹쌀떡’… 끈적한 떡과 단 팥소가 치아 틈에 오래 남는다
찹쌀은 끈기를 내는 아밀로펙틴이 대부분이라 씹을수록 쫀득하게 늘어나고, 팥소에는 대개 설탕이 넉넉히 들어간다. 이 끈적한 덩어리가 어금니 홈이나 치아 사이, 틀니·보철 경계에 붙어 있으면 입속 세균이 당을 분해해 산을 만든다. 드러난 치아 뿌리 쪽은 특히 이 산에 약한 편이다.
먹을 때는 작게 잘라 천천히 씹고, 따로 간식으로 자주 먹기보다 식사 직후 한두 조각으로 정해 두는 것이 좋다. 먹은 뒤에는 물로 헹구고 치간칫솔로 틈을 정리하면 부담이 덜하다. 삼키는 힘이 약해졌다면 떡이 목에 걸리지 않도록 특히 조심하고, 단맛이 당길 때는 생과일 몇 조각으로 바꿔 보는 것도 방법이다.
두 번째 ‘식혜’… 마시는 디저트라 당이 치아 전체를 오래 적신다
식혜의 단맛은 엿기름 속 효소가 밥알의 전분을 분해해 생긴 당에서 나오고, 시판 제품은 여기에 설탕이 더해지는 경우가 많다. 음료라서 치아 표면 전체에 고루 닿는다. 게다가 냉장고에 두고 오가며 조금씩 마시면 입안이 당에 노출되는 시간이 길어져 충치 관리에 불리하다.
식혜는 작은 잔에 따라 식사 때 한 번에 마시고, 마신 뒤 물로 입을 헹구는 것이 좋다. 집에서 만든다면 설탕을 줄이고, 평소 갈증은 보리차나 물로 해결하는 편이 낫다. 당뇨병이 있거나 잇몸 질환으로 치료 중이라면 상태에 따라 이 내용이 맞지 않을 수 있으니 담당 의료진의 안내를 우선해야 한다.
세 번째 ‘진미채’… 질긴 식감과 달짝한 양념이 약한 잇몸을 시험한다
진미채는 오징어를 가공해 말린 것으로 단백질이 풍부하다. 다만 조미 과정에서 설탕과 소금이 들어가고, 반찬으로 볶을 때는 고추장과 물엿까지 더해진다. 건조해 질기고 단단하기 때문에 오래 힘주어 씹어야 하고, 이때 약해진 잇몸이나 흔들리는 치아, 보철물에 무리가 가거나 가닥이 치아 사이에 끼기 쉽다.
조리 전에 물에 잠시 담가 부드럽게 불리고 가위로 짧게 잘라 볶으면 씹는 부담을 덜 수 있다. 양념의 물엿은 줄이고 한 끼에 몇 젓가락 정도로 양을 정해 두는 것이 좋다. 씹기 힘들 때는 생선조림, 달걀찜, 두부조림처럼 부드러운 단백질 반찬으로 바꿀 수 있다.
한눈에 보는 핵심 정리
찹쌀떡: 끈적한 당이 치아 틈에 남는다, 잘게 먹고 헹군다
식혜: 홀짝이면 당이 오래 머문다, 작은 잔으로 한 번에
진미채: 질겨 약한 잇몸에 무리, 불려서 짧게 썰어 볶는다
핵심: 당이 입에 머무는 시간과 씹는 부담을 함께 줄인다
※ 제목 규칙에는 ‘3가지 과일’로 끝맺으라고 되어 있었습니다. 하지만 다룰 음식이 과일이 아니어서 페르소나 스타일에 맞춰 ‘3가지 음식’으로 썼습니다.
