축하한다며 건넨 봉투를 손주가 가방 깊숙이 넣고 다시는 꺼내지 않는다면 무슨 이유일까? 돈이 적어서가 아니라 겉에 적어 둔 한 줄 때문일 수 있다.
입학식과 졸업식은 할머니·할아버지가 손주에게 마음을 전하기 좋은 날이다. 그래서 봉투에 몇 마디라도 적어 주고 싶어진다. 그런데 아이 마음을 오래 들여다본 교육 전문가들은 이때 쓴 말이 아이에게 축하가 아니라 숙제로 남는 경우가 적지 않다고 말한다. 손주 축하 봉투에 피하는 편이 좋은 문구 세 가지를 정리했다.
3위. 돈 쓸 곳을 정해 주는 문구
봉투에 “이 돈으로 꼭 책 사서 읽어라”라고 적어 주는 어른이 많다. 아이는 고맙다고 인사하면서도 속으로는 ‘다음에 만나면 책 샀냐고 물어보시겠지’ 하며 은근히 신경을 쓴다.
공부에 보탬이 되라는 뜻이겠지만, 축하금에 조건이 붙으면 아이는 선물이 아니라 맡아 둔 돈처럼 여긴다. 다른 데 썼다가 꾸중을 들을까 봐 아예 손을 대지 못하는 아이도 있다. 바라는 바가 있더라도 “필요한 데 요긴하게 쓰렴” 정도로 넓게 열어 두는 편이 무난하다. 책을 꼭 사 주고 싶다면 봉투와 따로 손주와 함께 서점에 가 보는 것도 방법이다.
2위. 성적이나 대학을 기대하는 문구
중학교 입학 봉투에 “이제 반에서 1등 해야지”라고 쓰거나, 고등학교 졸업 봉투에 “좋은 대학 가서 할머니 기쁘게 해 다오”라고 쓰는 경우가 있다. 어른은 응원이라고 여기지만 아이는 ‘못 하면 실망하시겠구나’ 하는 부담부터 느낀다.
입학과 졸업은 한 단계를 무사히 지나온 것 자체를 축하하는 자리다. 그날 다음 성적표 이야기를 꺼내면 그동안의 수고가 가려진다. 입시를 앞두었거나 결과가 기대에 못 미친 아이에게는 그 한 줄이 오래 마음에 걸린다. “그동안 애썼다”, “새 학교에서도 즐겁게 지내라”처럼 지나온 시간을 다독이고 앞날을 응원하는 말이 훨씬 편하게 닿는다.
1위. 형제나 사촌과 견주는 문구
봉투 귀퉁이에 “형처럼 반장도 하고 상도 받아라”라고 덧붙이는 어른이 있다. 어른 눈에는 격려지만, 아이는 축하받는 날에도 ‘나는 아직 형만 못하구나’ 하고 받아들인다.
비교는 칭찬처럼 포장해도 상처로 남기 쉽다. 게다가 축하 봉투는 형제가 옆에서 같이 보거나 부모가 대신 열어 보는 일이 많아서 집안 분위기까지 어색해질 수 있다. 명절마다 얼굴을 마주하는 사촌 사이라면 더 그렇다. 봉투에는 그 아이의 이름과 그 아이만의 좋은 점을 적어 주는 것이 좋다. “웃는 얼굴이 참 예쁜 우리 ○○” 한 줄이면 아이는 그 봉투를 오래 간직하고 싶어진다.
손주 축하 봉투에 담을 말은 길지 않아도 된다. 기대와 조건, 다른 아이의 이름을 덜어 내고 축하와 응원만 남기면 충분하다.
손주가 봉투를 숨기는 대신 부모에게 먼저 꺼내 보이며 자랑한다면, 그 한 줄은 제 몫을 다한 것이다.
